腰痛について

日本人の約10人に1人が悩まされているといわれている症状が腰痛です。腰痛には、突然強い痛みが出る急性の腰痛と、気付かないうちに続いていく慢性の腰痛があります。腰痛の現れ方は人それぞれで、原因によって対処や治療の考え方も異なります。重い物を持ち上げた瞬間などに急激な痛みが出るものが、いわゆる急性腰痛です。

一方、腰椎椎間板症や椎間板ヘルニアは、慢性腰痛の代表的な症状として知られています。椎間板に継続的な圧力が加わることで弾力が失われ、ひび割れが生じて痛みにつながります。腰椎椎間板症は遺伝的な要素が関係していると考えられていますが、無理な運動や身体への負担も発症の一因になります。椎間板ヘルニアは、腰椎に強い圧力がかかることで起こりやすくなります。

神経が圧迫されると坐骨神経痛が生じ、さらに脊髄まで圧迫が及ぶと、排便や排尿に関する不調が現れることもあります。中高年に多く見られる腰のトラブルとして、変性腰椎症も挙げられます。

加齢により腰痛になることも

年齢を重ねることで椎間板の水分量が減少し、長期間にわたって負荷がかかることで椎間板はダメージを受けやすくなります。変形性腰椎症は、椎間板や関節が徐々に変形することで起こる症状です。また、腰の痛みは代謝の乱れが関係している場合もあります。

体の組織は常に吸収と形成を繰り返していますが、加齢などの影響でそのバランスが崩れると骨密度が低下し、骨粗しょう症を引き起こします。骨粗しょう症によって圧迫骨折が起こると、腰に強い痛みが生じることがあります。女性の場合は、閉経前後から女性ホルモンが減少するため、骨密度が低下しやすい傾向があります。

骨粗しょう症は、日常的に適度な運動を取り入れることで予防が期待できます。腰の痛みが強くなったり長引いたりする場合は、自己判断をせず、早めに専門家へ相談することが大切です。